Die Charlotte Hornets ziehen das Trikot mit der Nummer 1 von Muggsy Bogues zurück, den kleinsten Spieler der NBA-Geschichte. Die Zeremonie findet am 11. Februar statt.
Der 5 Fuß 3 Zoll (etwa 1,60 Meter) große Bogues verbrachte 10 seiner 14 NBA-Saisons in Charlotte (1988 bis 1998). Er ist Rekordhalter der Franchise in den Kategorien Assists, Steals und Einsatzminuten.
„Wie ironisch ist das denn?“, sagte Bogues. „Nach all den Jahren, in denen du das Gefühl hattest, ständig zu anderen Menschen aufzuschauen, kommt jetzt dieser Moment. Wenn das Trikot tatsächlich oben hängt, bin ich derjenige, der auf die ganze Welt herabblickt. Das wird ein surrealer Moment.“
Eine besondere Verbindung zu Charlotte
Bogues, mittlerweile 61 Jahre alt, ist seit über 20 Jahren für die Hornets tätig, zunächst als Spieler und später als Botschafter. Zur Franchise stieß er ursprünglich im Expansion Draft 1988.
„Charlotte hat mich mit offenen Armen empfangen“, sagte Bogues. „Dies ist ein Ort, den ich mehr als jeden anderen als mein Zuhause betrachte, selbst mehr als die Stadt Baltimore, in der ich aufgewachsen bin. Diese Art von Anerkennung für meine Familie und dafür, dass die Organisation mich in diesem Licht sieht, bedeutet mir die Welt.“
Entscheidung der Eigentümer
Die Hornets-Eigentümer Rick Schnall und Gabe Plotkin haben entschieden, Bogues’ Trikot mit der Nummer 1 zurückzuziehen. Damit wollen sie die Verbindung der Organisation zu ihrer Geschichte und ihren Legenden pflegen.
„Ich war wie jedes Kind, das einen Traum hat“, sagte Bogues. „Ich habe immer weiter daran geglaubt und immer weiter Erfolg gehabt. Mein Gedanke war: Wenn du gegen die Besten spielst und gegen die Besten erfolgreich bist, dann gehörst du auch zu den Besten.“
Bogues reiht sich damit neben Bobby Phills (Nummer 13) und Dell Curry (Nummer 30) ein. Die drei sind die einzigen Spieler, deren Trikots bei den Hornets zurückgezogen wurden.