Giannis Antetokounmpo hat nach der 106:131-Auftaktniederlage seiner neu formierten Miami Heat gegen die Minnesota Timberwolves Vertrauen als wichtigsten Verbesserungsbereich benannt.
“Wir müssen einander vertrauen. Wenn die Dinge nicht für uns laufen, müssen wir uns reinbeißen. Das haben wir heute Abend nicht getan”, sagte Antetokounmpo. “Unser Einsatz muss besser werden. Es beginnt bei mir. Mein Einsatz muss besser sein. Ich gebe den Ton an.”
Edwards und Ball treffen von draußen
Mangelndes Vertrauen und nachlassender Einsatz zeigten sich am Mittwochabend, nachdem das neue Duo der Timberwolves, Anthony Edwards und LaMelo Ball, von der Dreierlinie heißgelaufen war.
Edwards erzielte 45 Punkte bei 9 von 17 Dreiern, Ball kam auf 21 Punkte bei 5 von 13 von jenseits der Dreierlinie. Minnesota versenkte als Team 21 Dreier, viele davon aus großer Distanz.
“Sie haben zwei Spieler, die Würfe treffen, bei denen dir der Mut vergeht. Du musst trotzdem weiterspielen”, sagte Antetokounmpo mit Blick auf Edwards und Ball. “Als [Edwards] getroffen hat, waren wir entmutigt, und das Spiel wurde für sie leichter. Wenn Spieler heißlaufen, müssen wir körperlicher gegen sie verteidigen.”
Antetokounmpo mit 35 Punkten, aber unzufrieden
Antetokounmpo erzielte bei seinem Heat-Debüt 35 Punkte und zeigte sich offensiv stark. Er trat aggressiv auf und kam 14-mal an die Freiwurflinie. Mit seiner eigenen Leistung war er dennoch nicht zufrieden.
Das Wort “Vertrauen” fiel in seiner Runde mit Reportern in der Kabine nach dem Spiel mindestens fünfmal. Die Startformation der Heat hatte in der Vorbereitung nur zwei gemeinsame Spiele, weil Star-Kollege Bam Adebayo wegen einer leichten Leistenverletzung eingeschränkt war.
Schwacher Support und Rebound-Defizit
Ein besorgniserregendes Thema für die kommenden Spiele ist die fehlende Wurfstärke der Mitspieler. Die Heat trafen nur 24 Prozent ihrer Dreier. Die kleineren, athletischen Timberwolves gewannen das Rebound-Duell mit 52:34, darunter ein beschämendes 17:4 bei den Offensiv-Rebounds.
“Das ist ein Sprungbrett für uns. Wenn wir müde werden, dürfen wir in unserer Offense nicht gelangweilt werden”, sagte Adebayo. “Wir sind jetzt ein größeres Team. Wir müssen auf die großen Muskelpartien achten. Wir müssen in der Defense schwärmen.”
Mehrere Spieler sagten, die Heat seien nicht laut genug gewesen und hätten wenig gesprochen und kommuniziert. Das war im gesamten Trainingslager ein Schwerpunkt, nachdem Miami mehrere neue Veteranen dazugeholt hatte, darunter Antetokounmpo, Klay Thompson und Bobby Portis. Sie stoßen zu einem Kern um Adebayo, Andrew Wiggins und Davion Mitchell.
“Wir müssen besser werden. Wir müssen einander mehr vertrauen”, sagte Antetokounmpo. “Es ist nur ein Spiel. Aber das war eine komplett andere Offense und Defense als die, die wir in der Vorbereitung gezeigt haben.”
Fans feiern Antetokounmpo
Die Heat-Fans fieberten dem Debüt von Antetokounmpo entgegen. Er ist der größte Star, den Miami seit der Ära der Big Three geholt hat. Die Fans blieben selbst im Schlussviertel aktiv, als das Ergebnis längst feststand.
Schon in den ersten Minuten skandierten sie nach einem frühen Korb von Antetokounmpo “MVP”. Als er zwei Stunden vor Spielbeginn mit dem Aufwärmen begann, warteten bereits hunderte Fans in der Halle. Viele standen mit Handys in der Hand da, filmten gewöhnliche Dribblings und Korbleger und jubelten bei jedem verwandelten Sprungwurf von Antetokounmpo.
Am Freitag haben die Heat gegen die Detroit Pistons die Chance auf eine Antwort.