Angel Reese hat die Atlanta Dream mit 21 Punkten und 12 Rebounds zu einem 97:71-Heimsieg gegen die Golden State Valkyries geführt. Damit gehen die Dream in den WNBA Finals mit 2:1 in Führung. Gespielt wird im Modus Best of Seven.
Rhyne Howard steuerte 16 Punkte bei, Naz Hillmon kam auf 15. Die Dream empfangen die Valkyries am Samstag zu Spiel 4.
Reese schreibt Geschichte
Für Reese war es das zweite starke Spiel in Folge. In Spiel 2 hatte sie 30 Punkte und 16 Rebounds erzielt, auch damals gewannen die Dream und feierten ihren ersten Sieg überhaupt in den Finals. Nun ist sie die erste Spielerin der WNBA-Geschichte, der in ihren ersten drei Finals-Spielen jeweils ein Double-Double gelingt.
Dream entscheiden das dritte Viertel
Beim Stand von 49:49 im dritten Viertel erzielte Atlanta acht Punkte in Serie, vier davon durch Reese. Golden State kam durch einen Korbleger von Tiffany Hayes auf 55:59 heran, näher aber nicht mehr. Atlanta holte im Schlussabschnitt des Viertels 12 der letzten 14 Punkte.
Das dritte Viertel gehört in dieser Serie bislang klar den Dream: Sie haben es in den drei Spielen zusammengerechnet mit 63:35 gewonnen.
Beim Stand von 17 Punkten Vorsprung im vierten Viertel überwarf Jordin Canada Reese bei einem Konter. Reese rettete den Ball unter dem Korb, indem sie ihn über den Kopf zu Howard warf, die gefoult wurde. Golden State erholte sich nicht mehr. Bei den Valkyries erzielte Gabby Williams 15 Punkte, Hayes kam auf 14.
Großer Rahmen in der State Farm Arena
Das Spiel hätte ursprünglich am Donnerstag in der Gateway Center Arena stattfinden sollen, wo die Dream die meisten Heimspiele austragen. Die Liga einigte sich jedoch mit den Atlanta Hawks und der State Farm Arena, die nächsten beiden Finalspiele dort auszutragen und so vor deutlich mehr Publikum zu spielen. Die Gateway Arena fasst nur 3.500 Zuschauer, die State Farm Arena mehr als 17.000. Die Partie am Mittwochabend war ausverkauft, ebenso ist es Spiel 4 am Samstag, das ebenfalls in der State Farm Arena stattfindet.
Langsamer Start, heiße Hand von der Dreierlinie
Die Partie begann schleppend, Atlanta führte nach den ersten fünf Minuten 9:1. Golden State verfehlte die ersten acht Würfe, ehe Aminata Gueye mit noch 4:39 Minuten auf der Uhr den ersten Korb der Valkyries erzielte. Die Gäste kamen auf 10:13 heran, dann verwandelte Hillmon zwei Dreier hintereinander, danach traf auch Reese von draußen. Nach dem ersten Viertel führten die Dream 23:15.
Auch im zweiten Viertel trafen die Dream stark von der Dreierlinie und bauten die Führung zur Mitte des Abschnitts auf 37:26 aus. Golden State blieb dran und lag zur Pause nur mit 40:46 zurück. Beide Teams trafen zusammen 15 von 31 Dreiern (48 Prozent). Das waren in den ersten 20 Minuten mehr verwandelte Dreier als in Spiel 1 oder Spiel 2 insgesamt.