Die Philadelphia 76ers haben am Sonntag gegen die Detroit Pistons mit 93:106 verloren. Es war die erste Niederlage der Saison. LeBron James stand dabei zum 15. Mal in seiner 24-jährigen Karriere in der Startformation auf der Position des Centers, weil Joel Embiid wegen einer Behandlung seiner Plantarfasziitis am rechten Fuß fehlte.
Der 2,06 Meter große James, der im Dezember 42 Jahre alt wird, bewachte über weite Strecken Pistons-Big-Man Paul Reed. Er erzielte 18 Punkte, fünf Assists und zwei Rebounds.
Erster Einsatz als Center seit fünf Jahren
Es war das erste Mal seit fünf Saisons, dass James als Center begann. Die vorherigen 14 Startaufstellungen auf dieser Position datieren aus der Saison 2021/22, als er noch für die Lakers spielte. In dieser Saison hatte James bereits in drei Partien auf der Position 5 gespielt, nachdem er den Sieg der Sixers gegen die Milwaukee Bucks wegen einer Ischiasbehandlung ausgelassen hatte. Trainer Nick Nurse setzte ihn in Small-Ball-Aufstellungen phasenweise als Center ein.
James sieht darin jedoch keine langfristige Lösung. „Nun, wir haben hier einen MVP“, sagte er. „Ich bin nicht hier, um eine dauerhafte Rolle auf der 5 zu übernehmen. Wir haben Joel Embiid im Team. Wenn ich gesagt hätte, dass ich verpflichtet wurde, um dauerhaft die 5 zu spielen, glaube ich nicht, dass irgendjemand von uns das wirklich wollen würde. Ich kann es, aber wir haben Embiid.“
Dünne Besetzung unter den Körben
Die Sixers sind auf den großen Positionen extrem dünn besetzt. Am Sonntag fehlten neben Embiid auch Jabari Walker (Knie), Dominick Barlow (Rücken) und Tacko Fall (Oberschenkel) verletzungsbedingt. Zusätzlich fiel VJ Edgecombe, der beste Rebounder unter den Guards, wegen einer Bauchprellung aus.
„Wir haben nur noch etwa drei Spieler, die auf der 5 spielen können“, hatte Nurse vor der Partie gesagt.
Adem Bona war am Sonntag der einzige echte Center, der zur Verfügung stand. Er kam auf eine Saisonbestleistung von 25 Minuten, holte 13 Rebounds, davon fünf in der Offensive, und erzielte sechs Punkte. „Ich fand ihn heute Abend großartig, seine Energie und sein Einsatz“, sagte James. „Wir haben nicht gut rebounded, und er kam rein und hat uns mit seinen Offensiv- und Defensivrebounds einen Schub gegeben. Ich denke, seine Energie und sein Einsatz werden unserem Team in der ganzen Saison guttun.“
Die Probleme am Brett zeigen sich deutlich in den Statistiken. In jedem Spiel dieser Saison haben die Gegner die Sixers überrebounded. Am Samstag gegen Milwaukee verloren sie das Rebound-Duell mit 22 Differenz, am Sonntag gegen Detroit mit 17.
Guard Tyrese Maxey sieht eine einfache Lösung: „Wenn einige unserer großen Spieler zurückkommen, wäre das großartig.“