Oklahoma City Thunder verlieren ihre Startspieler Jalen Williams und Cason Wallace für längere Zeit. Beide müssen sich nach ihren Verletzungen aus dem Sieg am Sonntag gegen die LA Clippers operieren lassen.
Williams erlitt einen Wadenbeinbruch (Fibula) und eine Luxation des linken Sprunggelenks. Das gab Thunder-General-Manager Sam Presti am Montag bekannt. Wallace zog sich einen Labrumriss in der linken Schulter zu, wie Presti mitteilte.
Presti sagte, die Dauer der Ausfälle stehe erst nach den Operationen fest. Beide Verletzungen erfordern in der Regel mehrmonatige Rehabilitation. Damit ist fraglich, ob Williams und Wallace in dieser Saison noch zum Einsatz kommen.
Schwere Verletzung nach Foul
Williams verletzte sich 1:14 Minuten vor Schluss, als er nach einem Foul bei einem Korbleger unglücklich landete. Sein linkes Bein knickte weg, das Sprunggelenk war in einem unnatürlichen Winkel verdreht. Medizinisches Personal eilte sofort zu ihm, während Teamkollegen und Spieler der Clippers geschockt reagierten. Thunder-Star Shai Gilgeous-Alexander vergrub das Gesicht im Trikot und beugte sich zu Williams hinunter.
Williams wurde auf einer Trage vom Feld gebracht, begleitet von stehendem Applaus. Beim Verlassen des Feldes zeigte er den Zuschauern zwei Daumen nach oben. Der 25-Jährige war vor zwei Spielzeiten All-Star und wurde ins All-NBA-Team gewählt. Seit rund 18 Monaten ist er immer wieder von Verletzungen gebremst worden.
In den Playoffs 2025, als die Thunder den Titel gewannen, spielte Williams durch, obwohl er einen Bänderriss im rechten (Wurf-)Handgelenk hatte, der operiert werden musste. Im entscheidenden fünften Finalspiel gegen die Indiana Pacers erzielte er 40 Punkte.
Die Reha nach der Handgelenksoperation kostete Williams die ersten 19 Spiele der vergangenen Saison. Danach setzten ihm wiederkehrende Zerrungen in beiden Oberschenkelrückseiten den Rest der Saison zu. Er absolvierte nur 33 Hauptrundenspiele und fehlte in 10 der 15 Playoff-Partien. Drei weitere Spiele musste er vorzeitig verlassen. Williams steht im ersten Jahr eines Fünfjahresvertrags über maximal 239 Millionen Dollar, den er nach dem Titelgewinn unterschrieb.
Wallace an der Schulter verletzt
Wallace verletzte sich im ersten Viertel gegen die Clippers an der Schulter. Er war in einen bewegten Block des Clippers-Centers Isaiah Jackson gelaufen. Der 22-Jährige hatte erst vergangene Woche eine Vertragsverlängerung über fünf Jahre und 139 Millionen Dollar unterzeichnet. In der vergangenen Saison wurde er ins All-Defensive-Team gewählt. Nachdem die Thunder im Sommer Luguentz Dort im Zuge einer Sparmaßnahme zu den Atlanta Hawks abgegeben hatten, rückte Wallace regelmäßig in die Startaufstellung.
Presti äußerte sich bei einer Pressekonferenz im Paycom Center am Montagabend: „Ich werde nicht behaupten, dass wir genau dort stehen, wo wir sein wollen, oder dass es so läuft, wie wir es uns wünschen. Trotzdem sind wir extrem zuversichtlich, was die Genesung beider Spieler betrifft. Am wichtigsten ist: Es hätte viel schlimmer kommen können. In solchen Situationen ist es wichtig, innezuhalten, einen Schritt zurückzutreten und zu erkennen, dass wir es mit Menschen zu tun haben.“
Presti fügte hinzu: „Wir werden für diese Jungs da sein. Wir bringen sie zurück, wir machen sie gesund. Aber vor uns liegt noch viel Basketball. Wir müssen zusammenhalten und herausfinden, was die nächsten Schritte sind, denn das gehört zu dem Geschäft, in dem wir arbeiten. Sie werden wieder auf dem Feld stehen, für unser Team spielen und in kurzer Zeit unsere Stadt und unseren Bundesstaat vertreten.“