Austin Reaves erzielte bei den Los Angeles Lakers mit 43 Punkten seine Saisonbestleistung und führte das Team zum 121:116-Sieg gegen die Detroit Pistons. Dabei traf er einen Dreier in der Schlussphase des dritten Viertels, den er selbst kommentierte wie ein typischer Luka-Doncic-Wurf.
„Ehrlich gesagt, als ich zurücktrat und geschossen habe, dachte ich: Das ist so ein Wurf, den Luka nehmen würde“, sagte Reaves.
Der Ball prallte vom Brett ab und fiel durch den Korb. Es war einer von vielen Treffern an diesem Abend: Reaves kam aus dem Feld auf 14 Treffer bei 27 Versuchen, traf 4 von 6 Dreiern und verwandelte alle 11 Freiwürfe. Die Lakers verlängerten damit ihre Siegesserie auf fünf Spiele, obwohl Luka Doncic wegen einer Verspannung im unteren Rücken fehlte.
„Ich habe nicht versucht, ihn über das Brett zu werfen“, sagte Reaves und erklärte, warum er nach dem Wurf ungläubig die Schultern hob. „Er ist reingegangen, und in der Statistik sieht es genauso aus.“
Lakers spielen auch ohne Doncic selbstbewusst
Die Lakers (9:2) wirkten trotz des Ausfalls von Doncic, dem besten Korbschützen der NBA mit 40,1 Punkten pro Spiel, so souverän wie zu Saisonbeginn. Gegen die Pistons, die defensiv auf Platz eins der Liga stehen, hielt das Team sein Spiel stabil.
„Wenn jemand im Schnitt 40 Punkte auflegt, müssen andere aufstehen“, sagte Lakers-Guard Collin Sexton, der 17 Punkte von der Bank erzielte. „Man muss in diese Fußstapfen treten und bereit sein, den Sieg zu beeinflussen. Ich hatte das Gefühl, dass wir das heute getan haben, und AR ist in diese Fußstapfen getreten.“
Es war erst das zweite Spiel der Saison, das Doncic verpasste, beide Male wegen Rückenproblemen und in einem Back-to-back-Szenario. Die Lakers gewannen beide Partien ohne ihn. Am Montag setzt das Team seine vierspielige Auswärtstour in Atlanta fort.
Trainer JJ Redick lobte Reaves: „Mir hat Austins Entscheidungsfindung gefallen, seine Aggressivität und seine Fähigkeit, konstant in die Zone zu ziehen und nach unten zu gehen. Das war heute hervorragend.“
Die Pistons verkürzen den Rückstand
Fünf Lakers erzielten zweistellige Punktzahlen. Neben Reaves und Sexton kamen Ziaire Williams mit 17 Punkten von der Bank, Walker Kessler mit 12 Punkten, 16 Rebounds und 3 Blocks sowie Quentin Grimes mit 12 Punkten, von denen er 10 im ersten Viertel erzielte, als die Lakers auf 38:14 davonzogen.
Die Pistons (6:3) kämpften sich zurück. Vom Stand 2:30 im dritten Viertel bis 9:14 im vierten Viertel punkteten sie achtmal mehr als die Lakers und verkürzten auf 89:90. Reaves saß in dieser Phase auf der Bank.
Redick erklärte, warum er Reaves nicht früher zurück aufs Feld schickte. Reaves hatte bei seinem Abgang bereits 28 von 33 Minuten gespielt.
„Man muss den Spielern erlauben, durchzuspielen“, sagte Redick. „Genauso ist es bei den Starspielern: Man muss ihnen Ruhe gönnen. Wenn man im Spiel überreagiert und ständig sagt: ‚Ich muss diesen Typen wieder reinbringen‘, herrscht Chaos. Wir wollen unseren Spielern Konstanz geben.“
Redick spielte zudem jede Sorge um Doncics Rücken herunter. Die Startaufstellung der Backcourt dürfte deshalb in Atlanta wieder gemeinsam auflaufen. Für diesen Abend hatten die Lakers jedoch einen weiteren Spieler mit 40 Punkten an der Spitze.
„Luka-Spiel, Austin-Spiel: Die Lakers gewinnen“, sagte Kessler. „Ich weiß nicht, ob sich das wirklich anders anfühlt. Beide sind unglaubliche Spieler, mit denen man zusammenspielen darf, und sie treffen wirklich sehr schwierige Würfe.“
Reaves selbst wollte sich den Erfolg nicht zuschreiben. Auf seinen Dreier im dritten Viertel angesprochen und auf einen weiteren Treffer im ersten Viertel, als er den Ball beim Herausfallen aus dem Aus entlang der Grundlinie über die Ecke des Brettes warf, antwortete er bescheiden: „Ich war heute ein Glückspilz.“