Shai Gilgeous-Alexander hat seine NBA-Rekordserie von Spielen mit mindestens 20 Punkten beendet. Beim 96:84-Heimsieg der Oklahoma City Thunder gegen die Denver Nuggets am Donnerstagabend blieb der Star der Thunder mit 17 Punkten unter dieser Marke. Es war sein erstes Spiel seit dem 30. Oktober 2024 mit weniger als 20 Punkten, eine Serie von 141 regulären Saisonspielen.
Einen Tag zuvor hatte Gilgeous-Alexander beim Sieg gegen San Antonio noch 32 Punkte erzielt. Gegen Denver traf er nur 6 seiner 19 Feldwürfe.
Auswechslung auf eigenen Wunsch
Gilgeous-Alexander hätte mit knapp zwei Minuten vor Schluss noch drei Punkte erzielen können, um seine Serie fortzusetzen. Als Oklahoma City mit 93:76 führte und noch 1:43 zu spielen waren, bat er Thunder-Trainer Mark Daigneault jedoch, ihn auszuwechseln.
„Ich wollte eigentlich weiterspielen, aber dann sah ich, dass die Nuggets gewechselt hatten, also dachte ich, wir sollten auch wechseln“, sagte Gilgeous-Alexander. „Man behandelt das Spiel immer mit Respekt.“
Daigneault hätte seinen Star gerne im Spiel gelassen, da eine „historische Serie“ auf dem Spiel stand. Gleichzeitig lobte er die Reife seines Spielers: „Mir imponiert die Klasse, die er damit zeigt, und die Einstellung, die dahintersteckt: ‚Hey, ich bin jetzt draußen, das Spiel verlangt, dass ich ausgewechselt werde.‘ Das war seine Entscheidung. Und von all den Dingen, die ich an ihm bewundere, gehört das ganz oben auf die Liste.“
Schwacher Start, starke Aufholjagd
Der zweimalige amtierende MVP der Liga traf in den ersten 24 Minuten keinen seiner sieben Wurfversuche, während die Thunder zeitweise mit neun Punkten zurücklagen. Zwei Freiwürfe verhinderten, dass er zum ersten Mal seit seiner Rookie-Saison 2019 bei den LA Clippers in einer Halbzeit ohne Punkte blieb.
Für die Thunder war es das vierte Mal in 450 Spielen, dass Gilgeous-Alexander in einer Halbzeit keinen Feldkorb erzielte. Im dritten Viertel verkürzte er mit dem ersten Korb der Periode auf 48:46.
Ajay Mitchell brachte die Thunder mit einem Layup erstmals seit dem Stand von 3:0 wieder mit 64:62 in Führung. Anschließend bauten Alex Caruso und Gilgeous-Alexander mit zwei Dreiern die Führung auf 70:64 nach drei Vierteln aus. Mit einem weiteren Dreier von Gilgeous-Alexander stellten die Thunder auf 93:76, sodass er bei 17 Punkten stand. Danach nahm er beim Timeout selbst den Platz und kehrte nicht mehr aufs Feld zurück.
Bei den Thunder erzielte Jalen Williams 21 Punkte, Chet Holmgren kam auf 12 Punkte und 17 Rebounds. Für Denver, das seine erste Partie der Saison bestritt, traf Aaron Gordon für 20 Punkte, Nikola Jokic und DeMar DeRozan steuerten jeweils 13 Punkte bei.