Die Oklahoma City Thunder werden das Trikot von Russell Westbrook mit der Nummer 0 am 7. Februar unter dem Hallendach aufhängen.
Westbrook wurde 2008 von der Organisation in der ersten Runde gedraftet, nur wenige Tage bevor das Team nach seiner Übersiedlung aus Seattle offiziell zu den Thunder wurde.
Die Jahre in Oklahoma City
Westbrook verbrachte die ersten elf seiner insgesamt 18 Saisons in Oklahoma City. Gemeinsam mit Kevin Durant formte er das junge Thunder-Team zu einem der besten der Liga. Nach Durants Abgang als Free Agent nach der Saison 2015/16 wuchs Westbrooks Bedeutung in Oklahoma City weiter.
In der folgenden Saison gelang Westbrook als erstem Spieler seit Oscar Robertson ein Triple-Double-Schnitt über eine komplette Saison. Er erzielte im Schnitt 31,6 Punkte, 10,7 Rebounds und 10,4 Assists und wurde zum MVP der Liga gewählt. Auch in den beiden folgenden Spielzeiten, seinen letzten bei den Thunder, legte er einen Triple-Double-Schnitt auf.
Sam Presti, Executive Vice President und General Manager der Thunder, erklärte am Montag in einer Stellungnahme: „Viele Spieler hinterlassen Eindruck, aber nur große Spieler hinterlassen ein Vermächtnis. Russell Westbrooks Vermächtnis wurde sowohl auf dem Platz als auch in der Gemeinschaft aufgebaut. Seine Einstellung war unermüdlich, sein Engagement tief. Aus all diesen Gründen betrachten ihn die Menschen in Oklahoma als einen der Ihren, und seine Nummer wird für immer in Oklahoma City unter dem Hallendach hängen.“
Wechsel und Karriereausklang
Vor der Saison 2019/20 gab Oklahoma City Westbrook an die Houston Rockets ab. Der Transfer war Teil einer Sommerpause, in der sich das Team von der Partnerschaft mit Westbrook und Paul George löste und die Grundlage für die aktuelle Erfolgsphase der Franchise legte.
Nach einer Saison in Houston spielte Westbrook für die Washington Wizards, die Los Angeles Lakers, die LA Clippers, die Denver Nuggets und die Sacramento Kings.
Westbrook wurde neunmal ins All-Star-Team gewählt und gehörte 2021 zum Team des 75-jährigen Jubiläums der NBA. Im Laufe dieser Offseason gab er seinen Rücktritt bekannt. Seine Nummer 0 wird die zweite Trikotnummer sein, die die Thunder zurückziehen, neben der Nummer 4 von Nick Collison.