Giannis Antetokounmpo erzielte in seinem ersten Sieg im Trikot der Miami Heat 24 Punkte und holte 18 Rebounds. Die Heat gewannen am Mittwochabend mit 129:117 gegen die Atlanta Hawks.
Miami hatte die ersten vier Partien verloren, nachdem der Klub Antetokounmpo im Sommer von Milwaukee verpflichtet hatte. Trainer Erik Spoelstra lobte nach dem Sieg, dass sich seine Mannschaft trotz des 0:4-Starts positiv gezeigt habe.
„Wir haben gut mit der Widrigkeit umgehen können“, sagte er. „Am nächsten Tag hat niemand den Kopf hängen lassen. Wir waren alle frustriert über den Saisonstart. Dieses eine Spiel ist nicht alles, was wir anstreben. Wir wollen natürlich etwas viel Größeres aufbauen.“
Weiter sagte Spoelstra: „Man muss mit dem umgehen, was in dieser Liga passiert, und darf es nicht noch verschlimmern, indem man den Mut verliert. Davon habe ich nichts gespürt. Es ging wirklich darum, zusammenzustehen und Lösungen zu finden, wie wir alle besser werden können. Das galt für jeden Einzelnen in den letzten Tagen. Diese Eigenschaft, glaube ich, wird uns auf dem langen Weg einer langen Saison guttun.“
Antetokounmpo steigerte seine Punktausbeute in dieser Saison auf 138 Zähler und hat damit mehr Punkte in seinen ersten fünf Spielen für die Franchise erzielt als jeder andere Heat-Spieler. Es war zudem sein 118. Karrierespiel mit mindestens 20 Punkten und 15 Rebounds, das drittmeiste seit seinem Debüt im Jahr 2013 in der Liga.
Adebayo übertrifft Haslem
Bam Adebayo wurde beim Sieg zum Rebound-Rekordhalter der Heat und überholte Udonis Haslem. Haslem hatte in seiner 20-jährigen Karriere bei Miami 5.791 Rebounds gesammelt. Adebayo, der am Mittwoch neun Rebounds holte, kommt nun auf 5.794.
„Mann, ich kann das kaum in Worte fassen“, sagte Adebayo im televisierten Interview nach dem Spiel, während ein Mitarbeiter des Heat-Staffs den Spielball für ihn sicherstellte. „Die Person, deren Rekord ich übertreffe, war in meinen zehn Jahren in dieser Karriere immer so nah bei mir, von dem Moment an, als ich hier reinkam, bis heute.“
Haslem hielt den Rekord seit November 2012. Er war langjähriger Kapitän der Heat, eine Rolle, die Adebayo übernahm, als Haslem seine Karriere beendete.
Spoelstra zeigte sich von dem Erfolg sichtlich bewegt: „Es war ein wirklich besonderer Moment in der Kabine. Er hat es absolut verdient. Er hat es mit einem eisernen Willen und einer unvergleichlichen Arbeitsmoral geschafft. Das sind viele Rebounds im Gedränge, bei denen er getroffen und hart angegangen wird. Dass er es schafft und den Rekord seines Bruders UD bricht, ist ein besonderer Moment.“
Starke Leistung im Angriff
Andrew Wiggins steuerte 18 Punkte bei, Pelle Larsson kam auf 17 Punkte, acht Assists und sechs Rebounds. Die Heat trafen 53 Prozent ihrer Feldwürfe und erzielten beeindruckende 70 Punkte in der Zone.
Im ersten Viertel verwandelte Miami 15 von 23 Würfen (65 Prozent) und setzte sich mit 34:25 ab. Zur Halbzeit führten die Heat mit 69:56. Ihre höchste Führung erreichten sie spät im dritten Viertel, als ein Dreier von Tim Hardaway Jr. auf 95:77 stellte.