Die New York Knicks haben ihren Meistertitel am Dienstag mit gleich zwei Bannern gefeiert, anschließend aber das Saisonopening im Madison Square Garden mit 100:106 gegen die Philadelphia 76ers verloren.
Die Knicks liefen in weißen Trikots mit goldenen Akzenten auf. Jalen Brunson, der MVP der NBA Finals, trug dazu goldene Sneakers. Hall-of-Famer Walt Frazier überreichte den Spielern ihre Meisterringe. Danach zog das blaue Banner mit der Aufschrift “2025-26 World Champions” unter die Hallendecke.
“Wirklich besonders. Ich bin froh, dass wir das hinter uns haben und jetzt weitermachen können, aber es war eine richtig coole Sache”, sagte Brunson nach dem Spiel.
Erinnerung an Game 4 der NBA Finals
Abgesehen von den Vorbereitungsspielen trat New York zum ersten Mal seit Game 4 der NBA Finals wieder zu Hause an. Damals sicherte OG Anunoby mit einem Tip-in 1,2 Sekunden vor Schluss ein Comeback nach einem 29-Punkte-Rückstand, das einen Rekord darstellt. Der Höhepunkt dieser Szene löste in einem Video-Zusammenschnitt auf dem Videowürfel einige der lautesten Jubelstürme des Abends aus.
Brunson bezog sich in seiner Ansprache an die Fans auf dieses Spiel und dankte ihnen, dass sie die Halle nicht vorzeitig verlassen hatten.
Die Knicks besiegten die San Antonio Spurs auch im nächsten Spiel. Damit lösten sie in New York die Sprechchöre “Knicks in 5! Knicks in 5!” aus, die am Dienstagabend wieder zu hören waren.
Brunson erklärte den Fans, das Team wolle nach dem ersten Titel seit 1973 das Kapitel abschließen. “Aber eines möchte ich noch sagen”, fügte er hinzu. “Die Freude, die diese Stadt in diesem Sommer hatte, würden wir gerne wiederholen.”
Brunson hatte schon seit Beginn des Trainingslagers davon gesprochen, die vergangene Saison hinter sich zu lassen. Am Dienstagabend räumte er ein, dass dies erst nach einer letzten Feier möglich sei. “Alle loben die Spieler, loben uns für das, was wir vor ein paar Monaten geleistet haben”, sagte er. “Das ist menschlich und es ist schwierig, aber wir versuchen, uns gegenseitig in die Pflicht zu nehmen, damit wir auf einer Linie sind und besser werden.”
“Natürlich sind wir sehr dankbar für das, was wir erreicht haben, aber wir haben noch viel zu beweisen.”
Zuerst das Banner für den NBA Cup
Vor dem Titel-Banner hängten die Knicks im Madison Square Garden ein Banner für den NBA-Cup-Sieg der vergangenen Saison auf.
Im vergangenen Dezember waren die Knicks vom üblichen Ablauf abgewichen. Sie hatten als erstes Team das In-Season-Turnier gewonnen und dafür kein Banner aufgehängt. Damals erklärten sie, sie hätten größere Ziele im Blick.
Dieses größte Ziel erreichten sie im Wiedersehen mit den Spurs. Auch im Finale des NBA Cups hatten die Knicks gegen San Antonio gewonnen.
Das Banner für den NBA Cup wurde nach dem Morgentraining der Sixers in der Halle aufgehängt. Sixers-Coach Mike Brown sagte vor dem Spiel, es sei eine Würdigung des Weges der Knicks in der vergangenen Saison.
“Es gab offensichtlich viele Höhen und Tiefen im Lauf des Jahres, und unsere Jungs haben sich zusammengerauft und einen Weg gefunden, den NBA Cup zu gewinnen”, sagte Brown. “Dann gewinnt man auch noch das Finale der Regular Season, Entschuldigung, das Finale am Saisonende, und es ist eine Anerkennung nicht nur für die Spieler, sondern auch für die Fans da draußen.”
Die beiden Banner waren die ersten, die die Knicks im Madison Square Garden aufhängten, seit sie 2012/13 den Titel in der Atlantic Division gewonnen hatten.
Hart: “Wir sind das schlechteste Team der NBA”
In New York ändern sich die Dinge schnell. Nach dem holprigen Saisonstart wissen die Knicks, dass sie hart arbeiten müssen, um oben zu bleiben.
“Wir sollten nicht dasitzen und denken, dass wir Champions sind, denn das sind wir nicht”, sagte Forward Josh Hart. “Im Moment stehen wir bei 0:1. Wir sind derzeit das schlechteste Team der NBA.”