Stephen Curry hat bei den Golden State Warriors mit 44 Punkten einen NBA-Rekord aufgestellt: Es war sein 46. Spiel seit seinem 30. Geburtstag mit mehr als 40 Punkten. Am Mittwochabend gewannen die Warriors damit in Minneapolis mit 119:114 gegen die Minnesota Timberwolves, wobei Curry die beste statistische Partie des bisherigen Saisonverlaufs brauchte.
Spielplan gegen Gobert ging auf
Das Trainerteam der Warriors wollte Rudy Gobert aus der Zone locken. Deshalb setzten die Warriors in der ersten Halbzeit immer wieder auf高-Screen-Aktionen mit Curry, um den Timberwolves-Center in den freien Raum zu ziehen.
Der Plan ging auf. Die angeschlagenen Timberwolves, die erstmals seit dem Ausfall von Anthony Edwards wegen eines arthroskopischen Eingriffs am rechten Knie wieder spielten, waren in der hinteren Defensive unsortiert, und der aggressive Curry zerlegte sie.
Zwei Abende zuvor hatten die Denver Nuggets alles darauf ausgerichtet, Curry zu stoppen. In der ersten Halbzeit kam er damals nur auf einen Wurfversuch und beendete die Partie effizient, aber unauffällig mit 8 von 8 aus dem Feld.
Am Mittwoch feuerte Curry in den ersten sieben Minuten sechs Würfe ab und im zweiten Viertel zehn weitere. Zur Halbzeit hatte er 23 Punkte bei 8 von 16 Treffern erzielt, darunter fünf Dreier. Der fünfte kam aus 31 Fuß Entfernung, einem gewagten Wurf, der typischerweise einen Curry in Topform anzeigt.
Timberwolves kämpften sich zurück
Der Warriors-Rookie Yaxel Lendeborg zeigte sich beeindruckt: „Ich schaue zu und denke nur: Mann, dieser Typ ist verdammt gut. Es ist verrückt. Ich habe mich ein paarmal selbst beim Kopfschütteln ertappt.“
Die Warriors führten zwischenzeitlich mit bis zu 24 Punkten. Minnesota erzwang jedoch eine Reihe von Ballverlusten, brachte das ältere Team ins Tempo und blieb bis tief ins vierte Viertel gefährlich.
Trotz wackliger Phasen brachten Curry und die Warriors den Sieg schließlich nach Hause. Im dritten Viertel warf er sich für einen losen Ball auf den Boden. Später erzählte er den Reportern, dass dies zeige, wie gut sich sein Körper anfühle, an einem Abend, an dem er erstmals in dieser Saison mehr als 30 Minuten spielte.
Im Schlussviertel traf Curry trotz einer schwächeren Feldquote die Freiwürfe. In den letzten acht Minuten verwandelte er alle sieben Versuche und beendete die Partie mit 16 von 16 von der Linie.
„Wir müssen noch an vielen Dingen arbeiten, aber man lernt gern dazu, wenn man gewinnt“, sagte Curry. „Die 2:1-Auswärtsreise ist großartig. Ein Schritt in die richtige Richtung.“
Warriors reagieren auf schwachen Saisonstart
Die Warriors hatten die Saison mit drei Niederlagen in Folge begonnen, darunter eine 12-Punkte-Schwäche in den letzten drei Minuten ihres Heimauftakts gegen die Memphis Grizzlies. Angesichts des fordernden Spielplans machte sich eine gewisse Panik vor einer frühen Negativserie breit.
Inzwischen haben die Warriors jedoch reagiert. Am Montagabend fegten sie die Nuggets in Denver mit einem klaren Sieg vom Feld. Lendeborg steuerte in seinem vierten Karrierespiel 31 Punkte, zwölf Rebounds und sechs Assists bei. Gegen die Timberwolves setzte sich das Team dann mit einem wiedererstarkten Curry durch.
„Da ist ein wenig Erleichterung“, sagte Curry. „Aber wir wissen auch, dass wir im Spiel gegen Memphis und in der zweiten Halbzeit heute Abend besser spielen können.“
Lendeborg mit Selbstkritik
Lendeborg kam gegen die Timberwolves auf 26 Punkte und neun Rebounds. Trainer Steve Kerr sagte jedoch, der Rookie sei nach dem Spiel wegen seiner sieben Ballverluste verärgert gewesen.
„Ich habe heute verdammt weich gespielt“, sagte Lendeborg.
Ausblick auf Heimspielserie
Die Warriors kehren nach San Francisco zurück, wo eine Heimserie über sechs Spiele beginnt. Den Auftakt bildet am Freitagabend das Duell mit Luka Dončić und den Los Angeles Lakers. Die Lakers hatten die Warriors im Eröffnungsspiel deutlich geschlagen, und Lendeborg lieferte sich mit Dončić ein denkwürdiges Wortgefecht, das sich bis in die Pressekonferenzen nach dem Spiel fortsetzte.
Auf die Frage, ob er sich auf das Wiedersehen freue, antwortete Lendeborg: „Absolut.“
„Ja, das tue ich“, sagte er. „Darüber werde ich am Freitag mehr sprechen.“